Lorsqu'on analyse en détail un vélo gravel, on constate qu'il adopte une plus grande différence de hauteur entre le moyeu de la roue et le pédalier pour augmenter la stabilité. Il utilise un angle de colonne de direction légèrement plus ouvert pour répartir moins de charge sur l'avant, évitant ainsi le sous-virage dans les virages serrés sur les routes en gravier, et par conséquent, un arrière légèrement plus long, ce qui est également utile pour accueillir une roue avec un pneu plus généreux. Les vélos gravel adoptent un angle de direction plus ouvert pour une conduite plus souple et moins nerveuse.
Le cycliste doit s'adapter à ces géométries dans une certaine mesure, tout en adoptant une position qui augmente la sécurité de conduite sans compromettre la vitesse et le confort.
Tout d'abord, il est nécessaire de repositionner la selle en maintenant le même angle de genou que sur un vélo de route, mais avec une orientation différente. En adoptant une position de selle plus basse et légèrement plus reculée, vous pouvez conserver la même amplitude de mouvement du genou, mais il devient plus facile de mettre le pied par terre pour corriger votre trajectoire en cas de perte de contrôle, comme cela se produit fréquemment sur les routes en gravier ou les talus. La fourche légèrement plus longue contribue à réduire la différence de hauteur entre la selle et le guidon, mais cette caractéristique est très utile pour améliorer la maniabilité du vélo. Un guidon plus haut rend le vélo beaucoup plus maniable, même à basse vitesse et dans les virages serrés. En ce qui concerne le guidon, il est nécessaire de choisir des formes qui augmentent la sécurité de la prise lorsque la main est sous la courbe. Les contraintes causées par un terrain accidenté peuvent entraîner une perte de contact entre la main et le guidon, avec des conséquences dangereuses. Les guidons avec une courbure prononcée vers le bas (23° - 24°) facilitent la prise en main du guidon tout en assurant une excellente maniabilité. Même si les "cyclistes amateurs sur route" n'aiment pas mettre leurs mains sous la courbe du guidon mais préfèrent les garder sur les leviers de frein, sur un vélo gravel, il devient inévitable de garder les mains en dessous.
Pour cette raison, les guidons doivent être positionnés plus haut que sur un vélo de route et légèrement avancés, mais sans dépasser une longueur de potence de 100 à 110 mm.
En adoptant un réglage tel que décrit, le tronc sera plus étendu et aligné avec le plan du bassin, modifiant les zones de contact entre la selle et le dos. Les selles plus courtes facilitent les mouvements lorsque vous vous levez sur les pédales, et un rembourrage généreux mais extrêmement léger assure un confort optimal pour le monde du gravel.
